In het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad worden zaken bepaald over de werking van de gemeenteraad, maar ook eventuele vergoedingen en de positie van de gemeenteraadsleden. Op de volgende gemeenteraad staat een stemming over een aanpassing van dit regelement op de agenda. De lokale afdeling van het Vlaams Belang reageert alvast voorzichtig positief. “We zien dat heel veel van onze voorstellen meegenomen zijn in de nieuwe versie, in tegenstelling tot wat er in het eerste ontwerp voorgesteld werd. We verwelkomen deze constructieve houding over de partijgrenzen heen.” Zo stelt fractievoorzitter Patrick Vanparys (Vlaams Belang).
Het is gebruikelijk dat aan het begin van elke legislatuur het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad herbekeken wordt. Zo ook in Sint-Truiden, waarover er vorige maand een raadscommissie werd ingericht om dit te bespreken. “In het initiële ontwerp stonden er nogal wat nieuwe voordelen en extra’s voor de raadsleden. Dat ging dan over een quasi verdubbeling van de fractietoelage, budget voor een smartphone, een gsm-abonnement, vergoeding van vervoerskosten en ga zo maar door.” Aldus raadslid Vanparys (VB). “Wij stelden voor om hiervan af te zien, gezien de financiële toestand van onze stad en aangezien wij al een zitpenning ontvangen die deze zaken ruim dekt. Wij hadden ook graag gezien dat reeds bestaande extra’s beschreven in het reglement werden geschrapt. Hier is in het nieuwe voorstel dan ook gehoor aan gegeven.”
“De commissies zullen tevens in de regel fysiek doorgaan in plaats van digitaal, iets wat wij ook toejuichen. Al deze zaken stemmen ons tevreden en zijn een stap in de goede richting. Het bestuur heeft gehoor gegeven aan onze voorstellen en feedback, deze constructieve samenwerking kunnen wij enkel maar toejuichen.” Concludeert fractievoorzitter Vanparys.
Autoritaire maatregel
Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn, de oppositiepartij heeft zware kritiek voor één bepaald artikel in het nieuwe reglement. “Één bepaald artikel zou de gemeenteraadsleden verplichten om alle schriftelijke vragen te richten aan de burgemeester en algemeen directeur, die op hun beurt kiezen welke schepen dient te antwoorden. Daardoor kunnen wij schepenen straks niet meer rechtstreeks aan de tand voelen over hun beleid, dat is net de belangrijkste taak van een gemeenteraadslid. Er wordt een filter gecreëerd om onze kritisch vragen tegen te houden. Het is een poging om alle macht bij één persoon te leggen, namelijk de burgemeester. Dit zijn toestanden waarvan autoritaire regimes enkel kunnen dromen.” Fulmineert Vanparys. “Er wordt ons verteld dat het schepencollege altijd in consensus een beslissing moet communiceren. Blijkbaar worden de schepenen niet vertrouwd om zelf deze beslissingen uit te dragen, dus neemt de burgemeester het over. Wat doen de schepenen daar dan nog?”
