De voormalige stortplaats in Melveren wordt binnenkort definitief gesaneerd om het gebied veilig en milieuvriendelijk te maken voor de toekomst. Hoewel er geen onmiddellijke risico’s zijn voor mens en natuur is een bodemsanering noodzakelijk. Het lokaal bestuur Sint-Truiden heeft een saneringsplan opgesteld met verschillende stappen om de stortplaats af te dekken en het terrein een duurzame bestemming te geven.

Lees verder onder de foto.

De stortplaats, die vanaf 1958 werd gebruikt voor het huishoudelijk afval van Sint-Truiden en uiteindelijk zo’n 7 hectare besloeg, werd eind jaren ’80 buiten gebruik gesteld. De site werd toen afgedekt met puinhoudende grond. Sanering drong zich op, maar omdat de samenstelling van het gestorte afval niet bijgehouden werd, was het afgraven en/of hergebruiken van het afval – zowel technisch als financieel – onwenselijk. Daarom kiest het lokaal bestuur er nu voor om de stortplaats af te dekken conform de VLAREM-wetgeving.

Investeren in gezondere leefomgeving

Schepen van Milieu, Gert Stas, benadrukt het belang van deze sanering: “Met deze ingreep pakken we een historisch probleem grondig aan en investeren we stevig in de voormalige stortplaats. De kosten voor het project worden geraamd op ruim 5 miljoen euro. Het beleid vindt het uitermate belangrijk dat er een doorstart kan genomen worden in dit dossier en is bereid hier de nodige financiële inspanningen voor te leveren. We zorgen ervoor dat deze stortplaats geen bedreiging vormt voor het milieu en maken het terrein klaar voor een duurzame toekomst. Deze grote investering is een belangrijke stap naar een gezondere leefomgeving voor onze inwoners. We blazen de verwaarloosde site nieuw leven in met oog voor de noden van de natuur, onze inwoners en de bezoekers van onze stad. De timing van het project wordt bepaald door OVAM, de start van de sanering staat gepland voor 2026-2027.”

Lees verder onder de foto.

De randen van de stortplaats worden minder steil gemaakt voor een betere stabiliteit en vlotte afvloeiing van regenwater. Het regenwater wordt afgeleid naar een afwateringsgracht, zodat er geen regenwater meer via het stort in de bodem doordringt. Er komt een gelaagde afdichting met onder meer een beschermende folie en een leeflaag van 1,5 meter die beplant wordt. Tijdens de werken wordt er geen bijkomende hinder verwacht. Na de sanering volgt een nazorgperiode van 30 jaar waarin regelmatig controles worden uitgevoerd.

Jarenlange stilstand doorbroken

De beslissing om de sanering door te voeren komt er na een lange periode van stilstand. Op 24 februari 2023 werd het lokaal bestuur Sint-Truiden door de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) aangemaand om de bodemsanering in gang te zetten. Uiterlijk vóór 1 april 2024 diende het lokaal bestuur een gewijzigd bodemsaneringsproject in te dienen.

De beleidsploeg erkent de ernst van de situatie en neemt nu verantwoordelijkheid. “Het is noodzakelijk dat we stappen ondernemen in dit complexe dossier. We pakken de historische vervuiling aan in het belang van de gemeenschap en de natuur. Door nu te handelen, zorgen we ervoor dat toekomstige generaties niet met dit probleem worden geconfronteerd en creëren we een veilige, gezonde omgeving voor iedereen”, aldus burgemeester Ludwig Vandenhove.